柔軟剤がドロドロに固まる原因と復活方法｜正しい捨て方・掃除術も解説

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こんにちは。
洗濯noteを運営している「ゆぅみ」です。
いつも洗濯おつかれさまです。

お気に入りの柔軟剤をいざ使おうとボトルを傾けたら、中身がスライムみたいにドロドロで全然出てこない。
なんとか出せたと思ったのに、投入口にべったり張り付いて流れていかない。
こんな柔軟剤がゼリー状に固まるトラブル、みなさん一度は経験したことがあるのではないでしょうか。

お気に入りの香りの柔軟剤や、思い切って買った大容量パックがドロドロになっていた時のショックは、本当に計り知れないですよね。

そのまま捨てるのはもったいないし、ドロドロのまま使って洗濯機が壊れたらどうしよう…と不安になりますよね。
その気持ち、とてもよくわかります。

じつは、柔軟剤がドロドロに固まってしまう原因には、温度変化・成分の経年劣化・保管環境のちょっとした違いが大きく関わっているんです。
もしドロドロになったとしても、40度程度のぬるま湯を使えばサラサラに復活できるケースもあります。
ただし、やり方を間違えると洗濯機の掃除が大変になるだけでなく、衣類にシミがついてしまうことも。

この記事では、柔軟剤がゼリー状に固まってしまった時の復活方法から、投入口の掃除手順、そして配管を傷めない正しい捨て方まで、私自身の失敗談も交えて詳しくお伝えしていきます。

柔軟剤がドロドロになる原因と今日からできる予防策

柔軟剤がなぜあんなに不思議なゼリー状になるのか、そのメカニズムを理解しておけば今後のトラブルを未然に防ぐことができます。
ここでは、柔軟剤が固まる主な原因と、正しい取り扱いの方法について順番に解説しますね。

なぜ固まる？柔軟剤のドロドロ原因と温度変化の関係

最初に、柔軟剤がどんな成分でできているのかを少しだけ掘り下げてみましょう。
ドロドロの謎を解くカギは、この液体の構造そのものに隠されています。

水と油を混ぜ合わせる「乳化」のデリケートなバランス

柔軟剤がドロドロのゼリー状に固まる最大の要因のひとつが、急激な「温度変化」です。
そもそも、柔軟剤という液体がどんな構造になっているかご存知でしょうか。
柔軟剤は、ベースとなる「水」と、衣類をやわらかくしたり香りを付けたりするための「油分（柔軟成分や香料）」で構成されています。

理科の授業で習ったとおり、水と油は本来混ざり合わない性質を持っていますよね。
それを「界面活性剤」という特殊な成分の力で、極めて細かい粒子にして無理やり混ぜ合わせているわけです。
この状態を専門用語で「乳化（にゅうか）」と呼びます。
わかりやすく例えるなら、お酢と油を卵黄で混ぜ合わせたマヨネーズを思い浮かべてもらうとイメージしやすいかもしれません。

この乳化状態は、私たちが想像する以上にデリケートで崩れやすいバランスの上に成り立っています。
工場で製造されてボトルに詰められた瞬間は理想的なバランスが保たれていますが、消費者の手元に届いてからさまざまな環境にさらされることで、そのバランスはあっけなく崩れてしまうことがあるのです。

夏の高温と冬の低温が引き起こす分離の悲劇

乳化バランスを壊す最大の敵が、極端な暑さや寒さといった温度変化です。
たとえば、非常に暑い環境に長時間置かれると、熱によって分子の動きが過剰に活発になり、つなぎ止められていた水と油が分離してしまいます。

真夏の猛暑日に、西日がガンガン差し込む脱衣所の窓辺に柔軟剤を数日放置してしまった時は本当に悲惨でした…。

いざ洗濯しようとボトルを傾けたら、中身が完全に分離していて上のほうはシャバシャバなのに底のほうはゼリー状の塊になっていたんです。
どれだけ振っても全く混ざり合わず、泣く泣く処分するしかありませんでした。

反対に、冬場もとても危険です。
洗面台の下の収納や、暖房の届かない北側の洗濯機置き場のように冷え込む場所に保管すると、今度は低温によって油分（柔軟成分）自体が凝固しやすくなります。
オリーブオイルやココナッツオイルが冬に白く固まるのと同じ現象ですね。

ですから、柔軟剤にとって急激な温度の変化は最大の天敵なんです。
保管場所の温度はあくまで一般的な目安ですが、極端な寒暖差は避けるのが無難ですよ。

柔軟剤が固まる！長期間の放置や買い置きのしすぎに注意

特売日にお得なまとめ買い、家計を預かる身としてはつい手が伸びますよね。
でも、その習慣が柔軟剤の使用期限を短くしているかもしれません。

お得なまとめ買いに潜む「劣化」という落とし穴

ドラッグストアの特売日にお気に入りの柔軟剤が大幅値引きされていると、つい大容量パックを何個も買いたくなりますよね。
私も以前は「毎日使う消耗品だし腐るものでもないから安いうちに確保しておこう」と、洗面台の下にストックを山積みにしていました。
しかし、この「長期間の放置」こそが、柔軟剤をドロドロの塊に変えてしまう大きな落とし穴だったんです。

食品には賞味期限が明記されていますが、柔軟剤にはパッケージに明確な使用期限が記されていないケースがほとんどです。
そのため「いつまでも置いておける」と勘違いしがちですが、一般的に言われている使用期限の目安は次のとおりです。

• 未開封の状態で製造からおよそ3年
• 開封後はおよそ半年〜1年以内に使い切るのが望ましい

時間が経つにつれて、たとえ未開封でもわずかな隙間から水分が蒸発し、柔軟成分や香料が濃縮されてドロドロに変化してしまうのです。

環境配慮型パッケージの弱点とメーカーの公式見解

とくに近年は、環境への配慮から薄いフィルム素材のパウチや大容量の紙パックタイプの詰め替え用が主流になっていますよね。
エコな観点ではとても優れていますが、頑丈なプラスチックボトルと比べると気密性がやや劣るため、長期保管中の水分蒸発が進みやすい傾向があります。

以前、特売でまとめ買いした大容量パウチの柔軟剤を1年ぶりに取り出したことがあるのですが、封すら開けていないのに外から触っただけでブヨブヨに固まっているのが分かりました。
結局まるまる廃棄する羽目になり、安く買ったはずが結果的にお金も資源も無駄にしてしまったんです。

この「長期保管による固化」について、花王の公式Q&Aでも注意が呼びかけられています。

柔軟仕上げ剤の多くは、天然生まれの柔軟成分を配合しており、時間の経過や保管条件により、液が分離したり、固まったりすることがあります。ご購入後は早めにご使用ください。

出典：花王株式会社『製品Q&A』

このように、天然由来の成分を多く含む現代の柔軟剤は、私たちが考えている以上に「生もの」に近い感覚で取り扱う必要があるんですね。
それ以来、我が家では「どんなにお得でも1〜2ヶ月で確実に使い切れる量だけ購入する」というルールを徹底しています。
柔軟剤は新鮮なうちに使い切ることが、香りも効果も最大限に引き出すコツですよ。

他の製品と混ざると化学反応で固まることも

詰め替えの時に、ほんの少しだけ残っているからと違う種類を継ぎ足していませんか。
じつはそれ、ボトルの中でとんでもない化学反応を引き起こしている可能性があります。

詰め替え時の「横着」が招く化学的な大トラブル

新しい柔軟剤に詰め替える時、以前の柔軟剤がわずかに残ったボトルに、そのまま別メーカーの新しい柔軟剤を継ぎ足した経験はありませんか。
あるいは、同じメーカーの製品でも「ローズの香り」のボトルに「シトラスの香り」を追加してしまったことはないでしょうか。
じつはこれ、ボトル内部で柔軟剤をドロドロに固めてしまうとても危険な行為です。

柔軟剤の主成分である「陽イオン界面活性剤」は、製品ごとに種類や配合バランスが微妙に異なります。
まったく異なる成分同士がボトルの中で混ざると、予想外の化学反応を起こし「ポリマー化」という現象に至ることがあるんです。

ここまで変質してしまうと、後ほど紹介する「お湯で溶かす」方法を試しても、二度と元の液体には戻りません。

絶対にやってはいけない「洗剤」との混合

さらに深刻なのが、「洗剤」と「柔軟剤」をボトルや投入口で直接混ぜてしまうミスです。

これだけは絶対にやめてください！洗濯機が悲鳴を上げます。

このプラスとマイナスがボトルや投入口の中で直接出会ってしまうと、磁石のN極とS極が引き合うようにがっちりと結合します。
その結果、互いの効果を完全に打ち消し合い、水にまったく溶けないベタベタの「金属石鹸カス」と呼ばれる沈殿物に変わってしまうのです。

もし使い終わったボトルを再利用して別の柔軟剤に切り替える場合は、必ず中身を完全に空にしてください。
そして、40度ほどのぬるま湯を入れてボトルをしっかり振り洗いし、前の柔軟剤を完全に除去します。
そのあと逆さにして水気を切り、内部がしっかり乾燥するまで待ってから新しい柔軟剤を注ぐようにしてくださいね。
ひと手間かかりますが、この工程を省くとボトルごとダメにしてしまうリスクがあります。

レノア・ソフランがドロドロに？高濃度タイプが固まりやすい理由

人気の柔軟剤シリーズほど、実は固まりやすいというジレンマを抱えています。
高機能な製品の裏側にある事情を把握しておきましょう。

多機能化する最新柔軟剤の優れた特徴と弱点

最近の柔軟剤売り場には、本当に多彩な製品が並んでいますよね。
「香りが1週間以上持続する」「干すだけでシワを防ぐ」「汗のニオイを元から消臭するカプセル配合」など、非常に魅力的なキャッチコピーが目を引きます。

代表的な人気ブランドでいうと、P&Gの「レノア」やライオンの「ソフラン」シリーズなどが広く知られています。
これらの最新製品は、少量で高い効果を発揮できるよう有効成分を限界まで凝縮した「高濃度タイプ」が主流です。

じつは、この「高濃度であること」そのものが、柔軟剤がドロドロになりやすい大きな理由のひとつなんです。
高濃度柔軟剤には、香りを閉じ込めた微小な香料カプセルや、繊維をコーティングする特殊なシリコン成分がたっぷり含まれています。
つまり、昔ながらのサラサラした柔軟剤に比べて「水分量」がもともと極端に少ない設計になっているわけです。

高濃度だからこそ求められる丁寧な取り扱い

水分量が少ないということは、乳化バランスがギリギリの状態で維持されていることを意味します。
わずかな温度変化やキャップの閉め忘れによる水分蒸発だけでも、バランスが崩れてドロドロのゲル状に変わってしまうことがあるのです。

私も香りが長持ちする高濃度タイプを長年愛用していますが、昔の水っぽい柔軟剤と比べるとキャップ周りや注ぎ口にドロドロした塊がつきやすいのを実感しています。
冬場の冷え込む朝には、ボトルを振るとドスッという重い音がするほどとろみが増していることもあります。

柔軟剤の香りをさらに効果的に残したい方は、柔軟剤の正しい使い方｜入れるタイミング・量・すすぎ回数でふんわり香る洗濯術も参考にしてみてくださいね。

ドロドロを防ぐための正しい保管方法

日々の暮らしの中で柔軟剤をどこに保管すればいいのか、具体的に見ていきましょう。
ほんの少し置き場所を工夫するだけで、最後までサラサラの状態を保てますよ。

パッケージには「冷暗所に保管」と書いてあるけれど、具体的に家のどこが正解なのか分かりにくいですよね。

「冷暗所」って具体的に家のどこ？

柔軟剤を最後までサラサラの状態で使い切るには、どんな場所に置けばいいのでしょうか。
メーカーの注意書きにも「直射日光を避け、冷暗所に保管してください」と必ず記載されていますが、家の中のどこが「冷暗所」に該当するのか迷う方も多いはずです。

洗濯の動線を考えて、洗濯機のそばの窓辺に並べたり、洗面台の下の収納スペースに入れている方がほとんどだと思います。
ところが、これらは柔軟剤にとってじつはかなり過酷な環境です。

もしご自宅の環境が許すなら、廊下の独立した収納棚や、直射日光が当たらないリビングの扉付きの戸棚など、年間を通して10度〜25度前後に保たれる場所にストックを置くのがベストです。
洗濯のたびに少し歩くことにはなりますが、柔軟剤をダメにしてしまうよりずっといいですよね。

日々のちょっとした習慣で柔軟剤の寿命を延ばす

保管場所に加えて大切なのが、毎日の「キャップの開け閉め」です。
忙しい朝はキャップを最後まで閉めきらず半開きのまま置いてしまいがちですよね。

しかし、キャップがわずかでも緩んでいると水分がどんどん逃げてしまい、中身が濃縮されてあっという間にドロドロに固まる原因になります。
使ったら必ず「ギュッ」と最後まで確実に閉める習慣を身につけてください。

何度もお伝えしているとおり、「安いからといって大量に買いだめしない」ことが、柔軟剤のドロドロを防ぐ最も確実で効果的な予防策です。

ドロドロ柔軟剤の復活方法と洗濯機の掃除・正しい捨て方

気をつけていても、うっかり柔軟剤をドロドロにしてしまうことはあります。
そんな時でもまだ諦めなくて大丈夫です。
ここでは安全な復活術と、洗濯機に詰まった場合の対処法、そして正しい処分方法を解説しますね。

柔軟剤のドロドロはお湯で溶かすと復活する？正しいやり方

ドロドロになった柔軟剤をサラサラに戻す方法があります。
ただしやり方を間違えると完全にダメになってしまうので、手順をしっかり確認してくださいね。

ぬるま湯を使った安全な復活ステップ

どんなに気をつけていても、久しぶりに取り出した柔軟剤がドロドロに…というアクシデントは起こり得ます。
そんな時、すぐにゴミ箱行きにするのはちょっと待ってください。

何年も放置してカチカチになった場合や、異なる柔軟剤が混ざって化学反応を起こしている場合を除き、温度変化で分離しただけのゼリー状であれば、ぬるま湯を使って復活できる可能性は十分にあります。

復活手順はシンプルで、特別な道具は必要ありません。

絶対にやってはいけない「熱湯」のトラップ

私も以前、ドロドロに固まった柔軟剤をすぐに直したくて、かなり熱めのお湯を入れて強く振ってしまったことがあります。
確かにサラサラにはなったのですが、洗濯機に入れて使ったら華やかだったはずの香りが飛んでしまい、古い油粘土のようなツンとした薬品臭に変わってしまっていました。
結局、衣類に使う気になれずすべて捨てるという苦い経験をしています。
お湯の温度は必ず40度前後を守ってくださいね。

また、うまくサラサラに復活したとしても、いちど分離した柔軟剤の品質は長くは持ちません。
お湯で薄まっているぶん雑菌が繁殖しやすくなっていますので、できるだけ早め（数週間以内）に使い切るようにしましょう。

使う際はお湯で薄まった分だけ濃度が下がっているので、普段の規定量より少し多めに入れるなど、洗濯物の仕上がりを見ながら調整してみてくださいね。

柔軟剤のドロドロで洗濯機が詰まった時の正しい対処法

ドロドロの柔軟剤をうっかり洗濯機に入れてしまい、投入口が詰まってしまった場合のレスキュー方法です。
無理やり対処しようとすると洗濯機を壊す恐れがあるので、落ち着いて正しい手順で進めましょう。

「サイフォン式」投入口の仕組みと詰まりのリスク

ドロドロになった柔軟剤に気づかず、あるいは「少しくらいゼリー状でも水圧で流れるだろう」と甘く見て投入口に流し込んでしまうと、あとで大きなトラブルに発展します。
多くの全自動洗濯機やドラム式洗濯機の柔軟剤投入口は「サイフォン式」と呼ばれる仕組みを採用しています。

サイフォン式とは、投入口のケースに柔軟剤を溜めておき、最終すすぎの段階で上から水が注がれ、水位が一定の高さを超えた瞬間に気圧差の力で一気に洗濯槽へ吸い込まれる構造です。
この細い水路にドロドロの柔軟剤が入り込むと、栓をしたように完全に塞がってしまうことがあります。

すると、水がうまく流れずに投入口から溢れ出して洗濯機周りが水浸しになったり、柔軟剤がまったく衣類に届かず水だけですすぎが終わってしまったりします。
洗濯後に投入口を見たら柔軟剤がそっくりそのまま残っていた時の脱力感は、経験した人でないとわかりませんよね。

自力で直す際の注意点と高額修理を避ける手順

正しい対処法は、まず洗濯機の取扱説明書を開いて、投入口のケース部分が「取り外せるタイプ」かどうかを確認することです。

取り外せないタイプの場合は少々根気が要りますが、注いだお湯がスムーズに「スーッ」と奥へ吸い込まれるようになるまで何度か繰り返してください。
洗濯機本体に直接熱湯をかけるのは故障の原因になるため、温度管理は必ず徹底してくださいね。

なお、最近増えている自動投入機能付きの洗濯機をお使いの場合、タンク内でドロドロの柔軟剤が固まると自動供給がストップしてしまう恐れがあります。
自動投入タンクには必ずサラサラの状態の柔軟剤を入れるようにし、少しでもとろみを感じたらタンクからいったん抜いてぬるま湯で溶かしてから再投入しましょう。

ドロドロ柔軟剤の正しい捨て方｜排水口に流すのがNGな理由

どうやっても元に戻らないガンコなドロドロ柔軟剤は、残念ながら処分するしかありません。
しかし、その「捨て方」を誤ると家中に大きな被害をもたらすことがあります。

見えない床下で起きる配管詰まりの怖さ

お湯で溶かす復活術を試しても、異なる種類の柔軟剤同士が混ざってポリマー化していたり、何年も放置してカチカチに劣化していたりすると、どうしてもサラサラに戻らないケースは存在します。
そんな時は残念ですが廃棄するほかありません。
ただし、その捨て方には本当に注意が必要です。

一番やってはいけないのが、そのまま洗面台の排水口やトイレに流してしまうことです！

「大量の水と一緒に流せば問題ないだろう」と思うかもしれませんが、それは大きな間違いです。
ドロドロの柔軟剤は水道管の冷たい水に触れると温度低下でさらに硬く粘着力のある塊へと変化します。

家の床下や壁の中を通る配管のカーブ部分にゼリー状の塊がべったり張り付き、そこに髪の毛やゴミが絡みついてパイプを完全に塞いでしまうのです。
いちど配管が詰まると、水が逆流して床が水浸しになり、専門業者に高圧洗浄を依頼しなければならず、数万円〜十数万円の出費になることもあります。

安全に「燃えるゴミ」として処分する手順

安全かつ環境にも配慮した正しい捨て方は、柔軟剤の水分を吸い取って「燃えるゴミ（可燃ゴミ）」として出す方法です。

• 牛乳パックやビニール袋の中に、新聞紙や古布をぎゅうぎゅうに詰め込みます。
• そこにドロドロになった柔軟剤をゆっくり流し込み、布や紙にしっかりと吸わせます。
• すべて出し切ったら、口を折りたたむかビニール袋の空気を抜いて、ガムテープで厳重に密閉します。

この密閉作業は、強い香りが漏れるのを防ぐためと、ゴミ収集車内で圧力がかかった時に中身が飛び出して作業員の方に迷惑をかけないためです。
しっかり密封した状態でお住まいの自治体のルールに従い「燃えるゴミ」の日に出してください。
少し手間はかかりますが、大切な家の配管を守り、無駄な出費を防ぐ大事な作業です。

柔軟剤のドロドロ掃除はお湯と使い古した歯ブラシでスッキリ

洗濯機の柔軟剤投入口付近には、毎回の使用で少しずつ柔軟剤のカスが蓄積していきます。
この汚れを放置するとさまざまなトラブルの元になりますので、簡単な掃除方法を覚えておきましょう。

放置すれば黒カビと悪臭の温床に

投入口の周囲には、きちんと使っていても少しずつ柔軟剤の成分が残り、乾燥してゼリー状の膜やドロドロ汚れとしてこびりつきます。
「次の洗濯の時に水で流れるだろう」と放っておくのは危険です。

柔軟剤の成分には油分がたっぷり含まれているため、この汚れがホコリや糸くずを磁石のように引き寄せます。
さらに洗濯機内部の湿気と合わさると、あっという間に黒カビが繁殖してしまうのです。

清潔な洗濯を保つためには、月に1回程度は投入口をしっかりお掃除することを強くおすすめします。

自作の「L字型歯ブラシ」で隅々まで完璧に洗う

投入口の掃除に大活躍する最強の道具が、「40度のぬるま湯」と、毛先が開いた「使い古しの歯ブラシ」の2つです。

使い古した歯ブラシの首をライターの火で数秒間軽く炙り（火の取り扱いにはくれぐれもご注意ください）、熱いうちにグイッと直角に曲げるだけで完成するL字型歯ブラシは本当に万能です。
奥まった角の部分にもぴったりフィットし、軽い力でスルスルと汚れを落とせますよ。
これで、柔軟剤本来のすてきな香りが100%衣類に届く清潔な環境が整います。

お湯で溶かす前のドロドロ柔軟剤をそのまま使うと衣類のシミに？

「少しドロドロでも洗濯機が勝手に混ぜてくれるから大丈夫」という考えは、じつは一番危ないパターンです。
大切なお洋服を守るために、溶け残りのリスクを確認しておきましょう。

水流の力だけでは溶けないゼリーの塊

ボトルを見たら少しドロドロしているけど、まあいいか。洗濯機の大量の水で混ざるでしょう…って思っていませんか？

もしそう考えて、ゼリー状になった柔軟剤をそのまま洗濯機に入れようとしているなら、今すぐその手を止めてください。
それは大切な衣類を台無しにしてしまう、とてもリスクの高い行為です。

たしかに洗濯機の中には大量の水があり、パルセーター（回転羽根）が強い水流を生み出します。
ところが、いちど分離してゼリー状に固まった柔軟剤の塊は、冷たい水に触れるとさらにキュッと締まって硬くなる性質があります。
どれだけ激しい水流でかき回されても、塊のまま水中を漂い続けて溶け切ることはありません。

恐怖の「シリコンじみ」とその過酷な修復作業

溶け残った柔軟剤の塊は、すすぎの段階で洗いたての衣類にべちゃっと付着してしまいます。
そのまま脱水・乾燥されると、衣類に深刻なダメージが残ります。

柔軟剤の主成分は油分とシリコン系のコーティング剤であるため、塊が付着した箇所だけがまるでサラダ油をこぼしたような濃いシミや、油分が酸化した黒ずみになってしまうのです。
これは「シリコンじみ」「柔軟剤じみ」と呼ばれます。

シリコンじみは繊維の奥深くまで油分が浸透して強力にコーティングしてしまうため、通常の洗濯洗剤でもう一度洗っただけではまったく落ちません。
シミになってしまった場合の修復手順は以下のとおりです。

• シミの部分を少しお湯で濡らします。
• そこに台所用の食器洗い中性洗剤（油汚れに強いタイプ）を原液のまま垂らします。
• 指の腹で繊維を傷めないよう優しくもみ洗いし、油分を溶かし出します。
• 油分が分解されたのを確認してから、ぬるま湯でしっかりすすぎ、もう一度洗濯機で洗い直します。

こんな面倒な修復作業をするくらいなら、柔軟剤を洗濯機に入れる前にボトルの状態を毎回チェックする習慣をつけてください。
少しでも「ドロドロしているな」と感じたら、面倒がらずに「ぬるま湯で溶かしてサラサラにする」ひと手間をかけてから使いましょう。
その小さな工夫が、あなたの大切な衣類を美しく長持ちさせる最大のコツです。

もし洗剤の溶け残りなどで衣類が白く汚れてしまった場合は、ジェルボールがドラム式で溶けない原因と対策｜正しい入れ方で溶け残りゼロへの記事もあわせて読んでみてくださいね。

FAQ：柔軟剤のドロドロに関するよくある質問

柔軟剤がドロドロになってしまった時に、多くの方が疑問に感じるポイントをまとめました。
困った時の参考にしてください。

まとめ：柔軟剤のドロドロを防ぐポイントと正しい対処法

柔軟剤の性質をちょっと知っておくだけで、ドロドロのトラブルはしっかり防げますよ！

お気に入りの香りに包まれたふわふわのタオルを使える瞬間は、日々の家事の疲れをそっと癒してくれますよね。
だからこそ、柔軟剤は最後まで最高の状態で使い切ってあげたいものです。

今回ご紹介した保管のコツや復活方法を参考にして、これからはドロドロに悩まされない快適なお洗濯ライフを楽しんでくださいね。

※この記事で紹介した復活方法や掃除手順はあくまで一般的な目安です。
洗濯機のメーカーや柔軟剤の種類によって適さない場合もありますので、正確な情報は各公式サイトや取扱説明書をご確認ください。
配管トラブルなどが生じた際は、最終的な判断は必ず専門業者にご相談ください。